В области аудиотехники часто приходится искать компромисс. Это особенно верно для тех, кто хочет не только качественного звука, но и компактной стойки без большого количества коробок. Кажется, что компактность и реальная производительность не сочетаются.
Однако британская компания Quad решила оспорить это правило. Их аппарат Artera Solus — это успешная попытка объединить сразу три устройства: источник, ЦАП и усилитель в одном не самом большом корпусе. Это создает целую музыкальную систему, которая может использовать практически любой источник сигнала.
В этом тесте мы оценим успех этого гибрида. Мы узнаем, хватает ли ему сил раскачать громкие колонки, и оценим его цифровую часть. Артера Solus обещает быть универсальным решением для тех, кто ценит качество и простоту. Давайте посмотрим, правда ли это.
Quad Artera Solus — это компактный универсал, который справляется сразу с несколькими задачами: играет музыку с разных источников, оцифровывает аналоговые сигналы и усиливает звук для наушников и колонок. Несмотря на небольшие габариты, он звучит мощно и чётко, передавая детали без излишней жёсткости. Устройство легко встраивается в систему — подключил и слушаешь качественный звук без лишних настроек. Отличный выбор для тех, кто хочет получить максимум функций в одном стильном приборе, не жертвуя качеством.
Родственники и конкуренты
Quad Artera Solus является устройством типа «все в одном», но это далеко не единственный компонент, выпускаемый в серии Artera. В список также входит CD-проигрыватель/ЦАП/предусилитель Artera Play, который внешне не отличим от самого Solus, а также усилитель мощности Artera Stereo. Таким образом, Solus — это фактически то же самое, что комплект Play + Stereo, но с менее мощным усилителем и в одном корпусе. Похожую архитектуру имеет линейка Uniti еще одного британского производителя Naim. Там тоже можно выбирать между маломощным устройством «все в одном» и более мощными вариантами, занимающими больше места на полке.
Оригинальный дизайн и Quad — это практически слова-синонимы
Тем не менее, есть одно отличие, которое я бы охарактеризовал как принципиальное. Лучший по размерам конкурент Naim выдает 40 Вт на канал, что, в принципе, хорошо, но «младший» Solus может выдать 75 Вт при той же нагрузке! Люди, которые уже ознакомились с функциональными возможностями устройств Uniti и Artera, наверняка заметят, что компоненты Naim с их сетевыми возможностями выглядят интереснее в современных условиях, и они являются технически более сложными устройствами. Всему свое время, однако. Когда Artera получит свой стриминговый модуль, борьба станет окончательной. А пока познакомимся поближе с тем, что предлагается сейчас.
Всенаправленный апгрейд
Благодаря Artera Solus можно организовать прослушивание музыки совершенно разными способами. Устройство имеет встроенный усилитель, модуль Bluetooth с поддержкой aptX, CD-привод со слотовым загрузчиком и множество входов и выходов, что позволяет использовать различные компоненты отдельно.
Слегка архаично, но стильно
Подав сигнал на аналоговые входы, можно непосредственно подключить встроенный усилитель. Кроме того, усилитель полностью аналоговый, используя дискретные элементы и используя схему, известную еще с Quad 405. Разработчики обещают в нынешней версии высокий коэффициент демпфирования и работу в режиме, аналогичном по качеству A-класса при любой громкости.
Встроенный усилитель имеет оптические и коаксиальные входы, а также порт USB, что, как вы знаете, означает, что в нем есть встроенный ЦАП. Эту задачу выполнила 32-разрядная микросхема ES9018 из ведущей линейки микросхем ESS Sabre. Он может поддерживать самое высокое разрешение сигнала, включая PCM 32бит/384кГц и однобитные потоки до DSD256 через USB. Кроме того, есть коаксиальный и оптический входы, которые можно использовать с телевизором или приставкой Chromecast.
Фирменные округлые кнопки и знакомые "нотки" на месте
Теперь перейдем к другому вопросу: что будет, если использовать Artera Solus как источник, а не усилитель? Цифровые и оптические выходы выполнят функцию CD-привода с внешним ЦАПом в системе. Кроме того, несмотря на то, что Artera Solus — компактный комбайн, требующий компромиссов, такая стратегия имеет полное право на существование. В нем есть как усилитель, так и ЦАП, а также CD-привод. Например, он оснащен технологией подавления джиттера и буферизацией данных.
Аналоговые и цифровые части разнесены друг от друга настолько далеко, насколько это возможно
Для подключения активной акустики или внешнего усилителя мощности используются обычные или балансные аналоговые выходы. Кроме того, необходимо отметить две характеристики. Что касается балансных и небалансных выходов, то они выдают до 4 В и 8 В соответственно, что в два раза превышает стандартные значения напряжения в области Hi-Fi. Это означает, что потери межкомпонентных кабелей и их влияние на звук будут минимальными.
Природа равномерного выхода — вторая характеристика. Некоторые производители избегают этого, используя балансную схемотехнику от аналоговой части ЦАПа до разъемов XLR, а вместо этого устанавливают преобразователи непосредственно перед выходными разъемами. Такое происходит не только с недорогими устройствами, но и с компонентами Artera Solus. Однако инженеры Quad действовали разумно.
Встроенный восьмиканальный ЦАП ES9018 позволяет использовать четыре выхода в прямом и инверсном включении в режиме стерео. Благодаря этому вся аналоговая часть устройства стала равномерной, что позволило устранить перекрестные помехи, неизбежные в столь плотно упакованном электронном устройстве.
Усилитель для наушников делает Artera Solus удобной настольной системой
В дополнение к этому есть встроенный усилитель для наушников.
Свой стиль
Несколько слов о дизайне. Вначале я упомянул, что мне нравится, как компания оформляет свои устройства неформально. Тем не менее, это вовсе не означает, что я в восторге от общего дизайна серии Artera. Оформление, уникальное и необычное, ориентировано на поклонников бренда. Как бы то ни было, мне кажется, что эта внешность является более современным вариантом классического дизайна Quad. Поменяв округлые грани на строгие прямоугольные формы, Artera сохранила округлые кнопки и радиаторы с фирменной серой цветовой гаммой и заметными брутальными ребрами.
Помните стекло, что лежало сверху? А это то, что находится под ним
Отличительной чертой серии является накладная стеклянная крышка, которая может быть установлена в нишу в верхней части корпуса и даже имеет алюминиевые ножки. К чему такая сложность? Кроме внешних эстетических преимуществ, крышка стабилизирует температуру устройства.
Четыре оттенка серого
Возможность подавать и снимать сигнал на разных этапах позволяет оценить характер звучания усилителя, CD-транспорта и ЦАПа по отдельности, но я, пожалуй, не буду вдаваться в подробности, оставляя будущим обладателям этого инженерного чуда некоторое поле для открытий. Я просто хочу сказать, что вы должны выбирать устройства как минимум одного класса выше, чем Artera Solus, если хотите улучшить свой звук и усилитель. Кроме того, есть возможность управлять цифровым фильтром встроенного ЦАПа, который имеет четыре настройки, которые могут изменять характер звучания, подчеркивая или сглаживая острые моменты или делая звук более свободным или собранным.
С помощью пульта ДУ можно переключать треки не только на CD-проигрывателе, но и на компьютере
Несомненно, наиболее подходящим вариантом использования Artera Solus является минималистическая система, в которой вместо универсального устройства используются только колонки. Ограничение выбора только полочной акустики является наиболее распространенной ошибкой при разработке такой системы. Разумеется, Artera Solus, скорее всего, будет оснащен полочниками, такими как фирменный Quad S1, если он будет использоваться как кабинетная или вторая система для спальни.
Несмотря на это, это вовсе не означает, что устройство не способно воспроизвести звук в большой гостиной. Не стоит недооценивать усилитель. К примеру, во время тестирования с двумя напольниками Quad S5, которые были достаточно большими, ничего не показало, что усилитель не справляется с нагрузкой. Когда дело доходит до громкости выше среднего и экспрессивных моментов, усилитель Artera Solus точно отрабатывает басовую линию без искажений или перегрузки.
Даже триггерный выход инженеры смогли уместить! При работе с усилителем мощности пригодится
Сбалансированное звучание и хорошая динамика Artera Solus впечатлили. Как на компакт-диске, так и на USB-ЦАПе тональный баланс остается ровным, без акцентов; при этом звук быстрый, четкий и ритмичный. Характерную тембральную окраску нижней середины и фирменную квадовскую плотность в НЧ-диапазоне обеспечивала только фирменная акустика с плетеными карбоновыми диффузорами в СЧ- и НЧ-секций. Однако Artera Solus сохранял нейтралитет, что можно было убедиться просто заменив колонки в системе.
Следовательно, устройство легко справлялось с любым жанром музыки. Включение Алекса Клэра или Stratovarius вслед за красивыми медленными мелодиями Стинга и Леонарда Коэна привело к изменению звуковой картины, переходя от спокойной меланхоличности к экспрессивному, яркому и мощному саунду.
Наличие балансных выходов расширяет поле для апгрейда, можно даже подключить профессиональную активную акустику
Внимание к деталям сочеталось с цельным звучанием и музыкальностью. При сравнении с аналогичными CD-релизами и файлами 16 бит/44,1 кГц это было особенно заметно при воспроизведении записей Hi-Res с компьютера. Что касается прямого сравнения между CD и USB, то при воспроизведении одного и того же релиза с диска и с компьютера либо разница была полностью отсутствующей, либо звучание компакт-диска было немного грубоватым, что иногда создавало впечатление экспрессивности, в то время как компьютер выдавал ровный и чистый аудиофильский звук.
Это Quad, детка!
После прочтения истории создания усилительной части я, конечно, ожидал совершенно другого звучания и большей жанровости. Однако Artera Solus продемонстрировала современный, детальный, выверенный звук, который был живым и музыкальным одновременно. Кроме того, уровень качества превзошел ожидания. Неудивительно, что выход для наушников не понравился. Но он не только не фонит, как это часто бывает в интегрированных усилителях, но и звучит так ясно, что можно слушать музыку фоном во время работы или отдыха.
В итоге Quad Artera Solus предстаёт не просто комбайном, а очень продуманным и цельным устройством. Он не пытается быть всем для всех, а сосредоточен на главном: качественном воспроизведении музыки с минимальными хлопотами. Вам не нужно подбирать отдельные компоненты, беспокоиться о совместимости или занимать целую стойку под аппаратуру.
Его сила заключается именно в этом балансе: компактный корпус скрывает мощный и точный усилитель, который может работать даже с самыми простыми колонками. Цифро-аналоговый преобразователь и потоковый плеер обеспечивают чистый и детальный звук, не уступая многим другим устройствам. Все это управляется фирменным пультом и простым меню.
Таким образом, Artera Solus является отличным выбором для тех, кто ценит качественный звук, но не хочет вникать в тонкости, связанные со сборкой компонентов. Вы покупаете этот прибор и годами наслаждаетесь музыкой. Он показывает, что простота и изысканность являются двумя сторонами истинной аудиофилии.
