Имя MartinLogan упоминается одним из первых, когда речь идет об акустических системах, способных передавать музыку с почти магической реалистичностью. Меломанам давно нравятся их электростатические колонки. Сегодня мы рассмотрим модель ESL X, которая хорошо сочетает новейшие технологии с недорогими ценами.
В отличие от обычных динамиков с диффузорами эти колонки отличаются огромными, почти прозрачными электростатическими панелями, которые создают звук, равномерно излучающийся в пространство. Этот звук можно сравнить с живым выступлением: музыка не «бьет» из одной точки, а мягко окружает слушателя, наполняя комнату.
Стандарты для ESL X обычно очень высокие: детальность, легкость и чистота. Основным вопросом, однако, является то, способны ли они привлекать внимание не только на демо-записях, но и служить постоянным музыкальным спутником? Насколько хорошо они справляются с этой, пожалуй, самой сложной задачей, демонстрирует этот тест.
Свои методы
Электростатический излучатель в чистом виде представляет собой тончайшую мембрану, расположенную между двумя металлическими решетками-статорами. Когда между решеткой и мембраной подается высоковольтное напряжение, модулированное звуковым сигналом, между решеткой и мембраной возникает изменяющееся электростатическое поле, что приводит к движению мембраны.
Практика показывает, что он куда точнее, чем диффузоры динамических излучателей. Это приводит к более линейной АЧХ и на один-два порядка меньшему уровню искажений. Выглядит так, как будто электростатические излучатели являются идеальным вариантом для системы Hi-Fi, если не рассматривать детали.
Но многие технические проблемы, которые отпугнули большинство производителей от использования электростатов, появятся, если попытаться использовать их для аудиофильских потребностей.
Проблема с воспроизведением низких частот заключается в том, что рабочий ход диффузора увеличивается с падением частоты. Если обычный динамик можно сделать длинноходным, увеличив амплитуду диффузора на несколько сантиметров или даже больше, то мембрана электростатов имеет в разы меньшую рабочую амплитуду. В этом случае даже для воспроизведения верхнего и среднего баса потребуется излучатель ужасных размеров.
Чтобы быть честным, следует отметить, что электростатический басовый излучатель существует; он представлен в одной из лучших моделей MartinLogan, но это тот самый фантастический высококлассный излучатель, который находится на грани разумного и реального. Инженеры компании используют гибридную технологию, которая является куда более разумным и практичным решением в других ситуациях.
В рамках этой технологии средние и верхние частоты воспроизводятся электростатическим излучением с разумными размерами, а нижние частоты, которые достигают нижней середины, воспроизводятся одним или несколькими динамическими излучителями.
Направленность излучения — вторая проблема. Это направленное излучение создается плоской мембраной электростатического излучателя. Это не заметно и не имеет значения в наушниках, но очень важно при прослушивании акустической системы, которая должна направляться на слушателя еще более точно и строго, чем при использовании акустики с рупорным или обычным купольным твитером.
С этой проблемой инженеры MartinLogan тоже справились, создав технологию CLS (Curvilinear Line Source) — электростатический излучатель, поверхность которого изогнута как секция установленного вертикально цилиндра.
Таким образом, излучатель CLS обеспечивает равномерную отдачу по высоте, не требующей от пользователя изменять высоту посадочного места. Кроме того, изгиб мембраны позволяет рассеивать звук на 30° в горизонтальной плоскости, что обеспечивает зону комфортного прослушивания, достаточную широкую, чтобы разместить в ней более одного человека.
В результате использования этих методов электростатическая акустика MartinLogan была освобождена от основных проблем, связанных с технологией. Далее следуют детали, которые можно более подробно рассмотреть на конкретном примере.
MartinLogan ESL X — это акустика, которая звучит настолько тонко и естественно, что перестаёшь её замечать, но цепляешься за каждую деталь музыки. Она не давит, не кричит и не хвастается мощностью, а просто раскрывает запись — честно, с воздухом и пространством. Если хочется услышать не просто звук, а живую музыку в своей комнате, эти колонки оправдают ожидания, не требуя при этом идеального помещения или навороченного усилителя.
Активные или пассивные?
При классификации акустики MartinLogan самый сложный и запутанный вопрос — определить, являются ли они активными или пассивными. Электростатическая технология подразумевает подачу напряжения на статор от отдельного блока питания, а не от усилителя. Это немного напоминает традиционную активную акустику. Несмотря на то, что есть внешнее питание, необходимо использовать достаточно мощный усилитель, а это означает, что активная электростатическая акустика не существует.
Впереди ситуация еще сложнее. Как уже говорилось, большинство электростатов MartinLogan являются гибридными, потому что они имеют дополнительную низкочастотную секцию с традиционными динамиками. Также такие колонки присутствуют в двух разных сериях модельного ряда компании. Активная низкочастотная секция находится в старшей серии Masterpiece, а пассивная находится в младшей серии ElectroMotion.
Таким образом, в любом случае СЧ/ВЧ-секция всегда остается пассивной (но с внешним питанием, которое создает электростатический заряд), а НЧ-секция может быть как активной, так и пассивной. Модель ESL X, попавшая в наш тест, является частью линейки ElectroMotion, что означает, что она полностью пассивная акустика.
Проверка комплектации
Таким образом, мы постепенно разбирались с матчастью и наконец определили виновника торжества. Флагман линейки ElectroMotion, модель ESL X, отличается от своих младших собратьев большим размером электростатической панели и более широким диапазоном частот, который она воспроизводит.
В абсолютных цифрах речь идет об электростатическом модуле размером 1020х220 мм или почти четверть квадратного метра по площади, который работает с частотой 400 Гц и отличается использованием сверхтонкой лавсановой пленки и облегченной конструкцией статоров из металла.
Изогнутый профиль излучателя повышает жесткость конструкции и предотвращает проблемы с надежностью и нежелательными вибрациями. В результате акустика выглядит легкой и изящной, а секция электростатического излучателя выглядит прозрачной под определенным углом зрения.
Пара 203-мм длинноходных динамиков с усиленными бумажными диффузорами воспроизводит диапазон 41–400 Гц. Если посмотреть на динамик в профиль, можно заметить, что четыре стенки низкочастотной секции не параллельны.
На дне низкочастотной секции расположен порт фазоинвертора большого диаметра, который работает благодаря высоким опорам-шипам. При необходимости шипы можно превратить в ножки с помощью резиновых защитных колпачков, потому что такая геометрия исключает образование стоячих волн.
Кроссовер, разработанный по методу Войтко и названный в честь одного из разработчиков компании MartinLogan, используется для согласования импульсов. Суть метода заключается в том, что каждая электрическая характеристика излучателя является частью частотного фильтра.
Dalee используют традиционные методы — использование высококачественных компонентов фильтра и финальная доводка на слух в помещении, похожем на обычную жилую комнату. В этом конкретном случае использование двух пар клемм для подключения акустики к усилителю является более чем оправданным.
В две стороны
Поскольку решетки статора и мембрана имеют одинаковую перфорацию, электростатический излучатель действительно является дипольным излучителем, генерирующим звуковые волны одинаковой интенсивности как впереди, так и позади себя. Поэтому важно обратить внимание на характер излучения электростатического излучателя, прежде чем поговорить о звуке в деталях.
Когда он не имеет корпуса, на ребрах излучателя происходит акустическое короткое замыкание, когда излучение от движения мембраны вперед встречается с аналогичным по силе, но противоположным по фазе излучением, возникающим при движении мембраны назад.
Таким образом, акустика излучает вперед и назад, но имеет минимальное излучение в стороны и вверх. Отражение звука с тыльной стороны акустики дает те же преимущества, что и у любой другой классической дипольной конструкции — делает звуковую сцену более объемной и глубокой.
Модель ESL X способна создавать объемную сцену с равномерным заполнением помещения звуком в практически любом расположении. Характерно, что звук получается одинаково громким, четким и разборчивым во всем пространстве, за исключением небольших областей сбоку от акустики.
Но большой ошибкой будет считать, что электростаты предназначены только для заполнения помещения звуком. Потратив достаточно времени на поиск правильного расположения акустики, можно добиться голографической, фантастически точной проработки стереокартины с осязаемыми трехмерными звуковыми образами с реалистичными размерами и пропорциями.
Несмотря на дипольный характер излучения, пространство активно участвует в создании звуковой картины, особенно стена, находящаяся позади акустики. Это делает каждую инсталляцию уникальной.
Обычные наблюдения показывают, что, несмотря на изгиб передней панели, акустика сохранила значительную направленность, и зона идеально сфокусированного звука может вместить до двух человек. Кроме того, видно снижение отдачи по верхним частотам, а звуковая сцена не кажется идеально четкой и голографически точной.
Втором наблюдением, которое можно использовать в различных ситуациях, является расстояние от тыльной стороны акустики до стены, расположенной за ней. Оптимальное расположение зависит сразу от двух факторов: размера помещения и расстояния от акустики до точки прослушивания. По этой причине поиск идеального расположения должен начинаться с обратного процесса, то есть искать точки фокуса в различных вариантах установки.
Полученная таким образом статистика поможет вам определить идеальное место для акустики по отношению к месту прослушивания. Однако будьте готовы к тому, что ваши ожидания не совпадут полностью с реальностью, и ваша наилучшая фокусная точка окажется не там, где вы хотели бы ее видеть.
И последний совет капитана Очевидность: ESL X требует достаточно большого пространства, чтобы слушать. В десяти-пятнадцатиметровой комнате колонки высотой полтора метра будут выглядеть странно и иметь звук вряд ли получится.
Эта модель полностью не боится больших помещений; ощущение избыточного звукового давления возникает гораздо раньше, чем вы можете выкрутить ручку громкости до максимума, и искажения вообще не проявляются.
Больше чем обычно
Стоимость обычно связана с качеством звука. Вопрос состоит в том, играют ли колонки на свои деньги или нет. Когда речь идет о высококачественной акустике за любые деньги, очевидно, что не каждая удовлетворяет ожидания.
Но в случае с MartinLogan ESL X, стоимость которых сравнима с недорогим легковым автомобилем, именно этот вопрос не возникает в принципе. Степень прозрачности и детализации звука настолько высоки, что любой ценник будет казаться нормальным при условии, что источник и усилитель позволят это услышать. И это очень важный момент при оценке звучания электростатов, поскольку фактический уровень искажений, вносимых акустикой, может оказаться ниже, чем у компонентов — и именно их недостатки будут слышны.
Важно и то, что исключительная детализация сочетается с ровными фазовыми и частотными характеристиками, а не акцентами в отдельных областях АЧХ, как это бывает в некоторых студийных мониторах и домашних колонках. Кроме того, использование электростатического диполя в сочетании с динамическим диполем практически никак не повлияло на качество.
Несмотря на то, что стык полос не заметен, низкочастотная секция не отличается по характеру звучания и не определяется в пространстве как отдельный источник звука. Большую роль в этом играет тщательно продуманное расположение излучателей в пространстве и относительно друг друга, а также известный кроссовер.
Кроме того, акустика отличается превосходной микродинамикой и цельностью звучания. Наиболее интересен тот факт, что, несмотря на необходимость высокого качества электроники, акустика удивительно лояльно относится к качеству контента. Можно слушать низкобитрейтное потоковое аудио, не испытывая дискомфорта или органического неприятия, как это бывает с системами с высокой детальностью.
Если отнестись к звучанию максимально строго и требовательно, слабые стороны у MartinLogan ESL X также можно обнаружить. Например, металлические звуки передаются смягченно — даже при прослушивании в точке фокуса. Это можно заметить в сравнении со звучанием ленточных и, скажем, алюминиевых купольных твитеров. От этого звон металла и звучание медных духовых передается несколько смягченно и не так естественно, как, например, звучание голоса или деревянных духовых.
Еще одна особенность заключается в том, что яркие и хлесткие звуки, такие как удары по малому барабану, иногда воспроизводятся очень мягко. Иногда кажется, что разработчики специально настроили акустику, чтобы слушатель не чувствовал дискомфорта.
Для прослушивания камерной классики, барочной музыки или спокойного джаза в духе Норы Джонс характер акустики подходит превосходно. Слушал до мелочей знакомый «Сome Away With Me» — саунд настолько текучий и обволакивающий, что буквально осязаем. Схожие ощущения вызывает и аналогичная по характеру электронная музыка — например, Dido или Moby.
Особые впечатления доставила музыка восьмидесятых. Все эти гейтированные барабаны и аналоговые электронные звуки воспроизводятся очень органично. И даже звучание рока, записанного в те годы, воспринимается абсолютно цельным. Надо ли говорить, что альбомы вроде «Brothers in Arms» и «In The Air Tonight» можно слушать бесконечно — и каждый раз пробирает до глубины души.
Современные записи разных жанров впечатляют уже другими свойствами: превосходной детализацией, безграничным ощущением пространства или, напротив, нарочито низкокачественным мастерингом, который в исполнении MartinLogan ESL X ощущается исключительно как красивый художественный прием — нечто цельное и завершенное. И вне зависимости от того, в каком стиле выполнен мастеринг, каждое талантливое и искреннее исполнение берет за душу не хуже, чем пластинки, проверенные десятилетиями.
С репутацией эстетов и неженок эта модель успешно борется, воспроизводя самые энергичные форматы танцевальной музыки и самые тяжелые направления индастриала. Очень интересно было слушать экспериментальную музыку, записанную в высоком качестве — например, альбом «Unicorn» Therr Maitz, в котором легкий инди-рок соседствует с хитрой электроникой и замороченным фри-джазом.
Ни один трек из альбома не стал проблемой для MartinLogan ESL X — и неизменно радовал превосходным звучанием. На такое способна не каждая акустика — даже из высшей лиги.
В итоге, колонки MartinLogan ESL X оставляют очень целостное впечатление. Они не пытаются оглушить вас мощью или навязать свою трактовку музыки. Вместо этого они предлагают заглянуть в самую суть записи, вынося на первый план замысел автора и мастерство звукорежиссера.
Их главная сила заключается в невероятной детализации и естественности их звука; он воздушный, прозрачный и абсолютно точной. Вы слышите не только гитару, но и каждый нюанс прикосновения пальцев к струнам, а также едва уловимые эмоции в дыхании певца.
Для тех, кто устал от навязчивого и утомляющего звука, эти динамики идеально подходят. Они не кричат, а рассказывают о своих событиях. Каждый раз, слушая музыку с ними, вы открываете что-то новое в уже знакомых треках. ESL X — это больше, чем просто инструмент; это настоящий проводник в мир музыки, где человек, а не техника, имеет первостепенное значение.
