Разговоры о высоком качестве музыки часто сводятся к бесконечным битрейтам и форматам файлов. Это может напугать людей. Но суть в том, что некоторые сервисы пытаются передать музыку как можно более близко к концепции студии. Кроме того, Tidal является одним из основных конкурентов.
Его часто называют «сервисом для аудиофилов», и вокруг него много мифов. Некоторые считают его слишком дорогим, а другие считают, что невозможно услышать разницу в звуке. Мы решили разобраться без громких слов и предубеждений.
В этой статье мы исследуем Tidal. Посмотрите на цену, библиотеку, качество звука и удобство использования. Мы просто собираем факты, не убеждая никого. Цель состоит в том, чтобы определить, подходит ли этот сервис именно вам, или это просто «кидал» — переплата за то, что вы не видите.
Tidal — это больше, чем просто ещё один сервис стриминга; это выбор для тех, кто ценит качество звука и честность артистов. В отличие от большинства конкурентов, он полагается на настоящее Hi-Res аудио, то есть музыку, которая максимально приближена к студийному качеству, а не стиснутую «до хрипоты». При этом платформа прозрачно распределяет прибыль, что позволяет исполнителям получать больше денег, особенно тем, кто участвует в программе Tidal X. Те, кто внимательно слушает музыку, чувствуют разницу в деталях, глубине и живом звучании, несмотря на то, что подписка немного дороже. Тидал предназначен для людей, которые не слушают, а для тех, кто хочет услышать.
Финансы поют романсы в lossless
Тидал предлагает два типа звука: Premium и Hi-Fi. Второй нас больше всего интересует, потому что только пакет Hi-Fi предлагает lossless трансляцию и поддержку хайрезов от того же MQA.
Невозможно назвать цену за круглосуточный хай-фай поток разумной. Если вы зарегистрируетесь в Apple Store, ежемесячная плата за Tidal Hi-Fi составит 20 долларов/евро. Будем считать, что это «хорошо» для человека, который покупает пластинку или компакт-диск раз в месяц. Ведь такая же сумма они и платят за один музыкальный носитель.
Помимо проблем с финансами в нашем регионе, Tidal сталкивается с проблемой отсутствия правовой базы. Приложение не доступно в местном AppStore и даже не позволяет зарегистрироваться на официальном сайте. Чтобы добиться этого, необходимо предпринять ряд мер.
В наши дни даже маленькие дети знают, что такое VPN. Следовательно, мы пропускаем этот учебный раздел и переходим непосредственно к созданию аккаунта Tidal с помощью VPN.
Если вы хотите сэкономить деньги, переключите свой VPN на страны Восточной Европы или Турцию; оплата за Tidal Hi-Fi будет в три-четыре раза дешевле. Это очень милосердно! Купить ваучер на Ebay.com еще более разумно. За три доллара продавец вышлет вам пароль и логин к Tidal Hi-Fi с правом доступа на 45 дней. Это полный шар, но таким образом настройки и плейлисты не сохраняются, и каждый раз придется начинать заново.
Софт и хард
После того, как вы зарегистрировались в гостях у Jay-Z, мы начинаем добавлять Tidal в вашу личную музыкальную систему. Самое простое — войти на сайт Tidal в Google Chrome и слушать музыку! Большинство людей делают это, но для нас, контролеров фриков, очень важно, чтобы сигнал проходил как можно более «чисто».
В этом случае музыку можно слушать через фирменное приложение Tidal, которое можно скачать на официальном сайте и установить на Mac или Windows, начиная с «семерки». Кроме того, декодирование HD-контента Tidal, который, как известно, упакован в виде MQA, возможно только с помощью официального приложения. Интерфейс приложения хорошо структурирован и интуитивно понятен. Как насчет Tidal на мобильных устройствах?
Предварительно сообщалось, что Tidal iOS не доступен во всех Apple Store. Для тех, кто уже научился использовать американские аккаунты, установка не составит труда. Кроме того, мой искренний совет всем остальным — не беспокоиться и использовать любое приложение, совместимое с Tidal. Это может служить как плеер, так и контроллер стримера. В моем случае я использую бесплатное приложение Seek от известного бренда Bel Canto, который хорошо известен в музыкальных кругах. Мне нравится, что при воспроизведении в Seek можно увидеть битрейт и битность воспроизводимого потока одновременно. А мы пока вернемся за настольный компьютер.
Первые эксперименты
Чтобы вытащить и посмотреть аудиопоток Tidal, нельзя просто скопировать url в какой-нибудь Foobar и сохранить стрим на жесткий диск, как я это проделывал с другими lossless-радио. Этот flac-поток передается зашифрованным. Так что и здесь придется искать обходные пути. Для того, чтобы Tidal все-таки не утек в воздух и оказался на операционном столе, я использовал связку USB-конвертора SOtM dX-USB HD и славного рекордера Sony PCM-D100.
SOtM использует Tidal в качестве внешней звуковой карты. Встроенный в запись оптический вход PCM-D100 получает PCM-поток от USB-конвертора. При цифровом трансфере не используется регулировка уровня; вместо этого передатчик и приемник просто синхронизируются по одной частоте дискретизации. Таким образом, мы сохраняем аудиопоток Tidal неизменным. Какие результаты были получены в первых экспериментах?
Первым делом был исследован основной контент Tidal Hi-Fi, который был записан на классическом CD-формате 16 бит/44 кГц. По сравнению с оригинальным файлом, который можно было приобрести через официальную страницу артиста на bandcamp.com, трек, полученный внезапно из Tidal, был сравнен.
Только при воспроизведении через настольное приложение Tidal уровень звука совпадал с первоначальным. Дополнительные измерения показали незначительное снижение громкости через браузер Google Chrome на 0,8 дБ и док-станцию с телефоном на 0,5 дБ соответственно. Это, конечно, совсем немного по сравнению с грязью, которую обычно подают многочисленные интернет-радиостанции с низким битрейтом. Для чистоты эксперимента мы будем использовать только настольное приложение Tidal для сбора дополнительных образцов.
Тайны MQA
В зашифрованном MQA-контейнере транслируются все Hi-Res издания Tidal с буквой «M» — мастер. Мы оставим в стороне вопросы о том, почему было невозможно просто передавать оригинальные аудиофайлы при современной ширине каналов. Разработчики MQA заявляют, что в настоящее время происходит процесс, полезный для слуха. Начнем с позиций, доступных только на Tidal в MQA.
Альбом Бейонсе «Lemonade» не доступен как в HD Tracks, так и на других ресурсах, торгующих хайрезами. У вас может быть только компакт-диск. В целом, «Lemonade» певицы отличается от ее предыдущих альбомов по всем статьям, несмотря на современную компрессию динамики. Попробуем выяснить, способствовал ли MQA этим успехам.
Если отключить MQA-преобразование в настройках настольного приложения Tidal, система будет воспроизводить «Lemonade» с разрядностью 24 бит / 44 кГц. На спектрограмме можно заметить любопытный ультразвуковой шумок в узкой полосе 20-22 кГц, который тянется через весь альбом. Этот артефакт отсутствует на обычной, не master-версии «Lemonade», и ее 16-битное разрешение в этом не виновато. Все указывает, что перед нами именно данные для MQA-декодера, тихонько помещенные в высокочастотную область. И слово «тихонько» здесь не литературный эпитет. Эту область и так мало кто слышит, а кроме того, и сам подмешанный MQA-сигнал расположен по уровню ниже порога слышимости минус 100 дБ. Что-то подобное применялось у HDCD в 90-х, только там с помощью шума увеличивалась битность (т.е. динамический диапазон) сигнала до 20 бит. Включим же MQA-декодирование!
С помощью MQA-декодера Tidal удвоил частоту дискретизации аудиопотока до 88 кГц. Посмотрите, что в нем есть… Господи, что еще представляет собой «пропил» в АЧХ? Образовалась «мертвая зона» на участке с частотой Найквиста-Котельникова 22 кГц, что означает конец полосы сигнала с дискретизацией 44,1 кГц, и до 24 кГц, что означает конец полосы сигнала с дискретизацией 48 кГц. Хотя сигнал вроде бы хорошо затухает после этого, какова его природа?
В принципе, USB-конвертер SOtM не является MQA-совместимым устройством. Может быть, ему попросту не все дано понять? Ок, подключим MQA-сертифицированный ЦАП Audioquest Dragonfly Black, который в последней прошивке меняет цвет подсветки на малиновый при подаче на вход MQA-сигнатуры. Заметим, что он это делает только при включенном декодировании в среде настольного приложения Tidal. Видимо, распаковывать и декодировать поток напрямую уже не хватит вычислительной мощности его встроенного процессора. Посмотрим спектр аналогового сигнала, снятого с аудиовыхода Dragonfly, и что же?
Этот глупый «пропил» остался. Оптимисты увидят в этом знаке некоторые гармоники, восстановленные с помощью MQA, а реалисты проверят остальные файлы.
При отключенном декодере MQA образцы альбома группы America «Homecoming» 1972 года демонстрируют те же артефакты, включая ультразвуковой шумок, который отсутствует на обычной версии. Единственным отличием является дискретность сигнала, которая при 24 битах составляет 48 кГц, а не 44 кГц, как в «Лимонаде». Таким образом, мы получаем поток 24 бит/96 кГц, когда включаем MQA-декодер в настройках настольного приложения Tidal. Невероятно, но здесь уже нет «мертвых зон». Как и у аналогичных релизов America на HDtracks, сигнал спадает гладко. Появился даже пик на 28 кГц. Что частенько случается при оцифровке аналоговых носителей.
Что же тогда было у Beyonce? Ответ дают альбомы групп Kraftwerk и The Magnetic Fields. В отличие от эксклюзивного «Lemonade», издания «3-D (Der Katalog)» и «50 Song Memoir» можно сыскать и на других ресурсах. Так вот, везде они доступны в размерности 24 бит/44 кГц, и не более. И точно так же, как и «Lemonade», после MQA-декодирования, апсемплируются до 88 кГц, с аналогичным «пропилом» на частотной характеристике. Какие из этого можно сделать выводы?
Пример трека из последнего альбома The Magnetic Fields в 24 бит / 44 кГц. Все, что возникает выше стрелки — это самодеятельность MQA-декодера, которая отсутствовала на оригинальном аудиофайле
Суду все ясно
1. Версию о том, что MQA-алгоритм используется на этапе звукозаписи, можно считать несостоятельной. Возможно, это относится к некоторым экспериментальным трекам, но точно не к музыкальной продукции, которая существует в настоящее время.
2. Технология MQA доставляет небольшое количество кодированного шума в диапазоне 20 кГц, что позволяет достаточно точно восстанавливать спектр оригинального HD-образца 24 бит/96 кГц из потока 24 бит/48 кГц.
3. После обработки MQA музыкальные исxодники с размерностью 24 бит / 44 кГц подвергаются специальной фильтрации, что приводит к неполному подаванию зеркальных помех.
Тидал продолжает оставаться лидером на рынке стриминга, ориентируясь на аудиофилов и людей, для которых качество звука имеет первостепенное значение. Обширный каталог музыки в форматах Hi-Res FLAC и пространственного звука Dolby Atmos является его главным преимуществом и отличает его от конкурентов. Подписка на HiFi Plus может быть отличным вложением, если ваша цель — услышать максимум деталей в хорошо знакомых треках, и у вас есть подходящая аппаратура.
Однако важно помнить, что сервис не подходит всем. Цена высока, а хороший слух и хорошая аудиосистема часто необходимы для достижения заметной разницы в качестве звука по сравнению с lossless-конкурентами. Переплачивать за обычное прослушивание в наушниках по пути на работу, возможно, не стоит.
По сути, Tidal — это не сборка, а инструмент. Высочайшее качество звука, эксклюзивный видеоконтент и особое внимание к артистам — это то, что приносит прибыль. Насколько эти преимущества важны для вас и вашего кошелька, определяет ваш выбор.
