Когда мы слышим слово «вертолёт», первое, что приходит на ум, это машина, которая не слишком быстро летает, но способна зависать в небе и садиться почти в любом месте. Тем не менее, инженеры Airbus решили разрушить этот стереотип. Racer, их новейшая разработка, — это больше, чем просто вертолёт. Это смелая попытка создать летательный аппарат, который может конкурировать с самолётами и сохранять преимущества вертолетов.
Суть гибридной конструкции Racer кроетcя. Он также имеет стандартный основной винт и два пропеллера на коротких крыльях. Он похож на обычный вертолёт, когда летит на низкой скорости. Однако эти «толкающие» пропеллеры используются, когда требуется разгон. Они разгружают основной винт, позволяя ему замедлиться, а крылья увеличивают подъём. В совокупности это резко снижает сопротивление воздуха и обеспечивает ту самую фантастическую скорость.
Если такие вертолеты действительно начнут превосходить лёгкие самолёты, что произойдет? Изменится очень многое. Экстренная медицинская помощь, службы спасения и бизнес-авиация получат инструмент, который позволяет доставлять людей и грузы на дальние расстояния в разы быстрее, чем аэропорты. Представьте себе санитарный вертолёт, который может долететь из отдаленного района до специализированной клиники за полчаса, а не за два.
Airbus Racer — это не просто эксперимент инженеров. Это видение будущего авиации, когда гибкость и скорость больше не будут взаимоисключающими факторами. Его успех может изменить правила игры, предоставив нам совершенно новый, быстрый и эффективный способ передвижения.
Когда появился Airbus Racer
Первый прототип Airbus Racer был представлен в 2017 году.
В 2017 году Airbus Helicopters, дочерняя компания Airbus, которая занимается производством вертолетов, представила необычный концепт Racer (Rapid and cost-effective rotorcraft — Быстрый и экономически эффективный вертолет).
Он имеет несущие винты, обращенные вперед, как у самолетов, вместо традиционных вертолетных лопастей наверху.
В качестве силовой установки используется два турбомотора RTM322, разработанные Rolls-Royce совместно с Safran Helicopter Engines. Их совокупная мощность составляет 2500 л.с. Заявленная крейсерская скорость — 400 км/ч, а в сочетании с технологиями Airbus вертолет потребляет на 25% меньше топлива, чем другие его быстрые конкуренты.
Airbus Eurocopter X3
За основу Racer был взят экспериментальный вертолет Airbus Eurocopter X3, созданный в 2010 году. В 2013 году он установил мировой рекорд, разогнавшись до 472 км/ч. Eurocopter X3 и Racer имеют похожую конструкцию, но Racer потребляет намного меньше топлива.
Конечные пользователи отвечают: «да, но». Скорость, независимо от цены и без учета экономических и экологических последствий, не волнует никого. Жюльен Гиттон, ответственный за создание Airbus Racer
Когда Racer достигает крейсерской скорости, один из двигателей отключается, что снижает расход топлива. Однако при необходимости он может вмешаться сразу же.
Из-за ковида производство Racer пришлось отложить до 2020 года. К марту 2020 года только половина компонентов была готова.
После этого первый полет перенесли на второй квартал 2022 года, но из-за задержки в производстве коробки передач он так и не состоялся. Сборка должна была быть закончена в первом квартале 2022 года, но она была готова только в марте 2023 года.
Airbus Racer — это вертолёт нового поколения, который меняет то, как мы знали о вертолётах. Он летит почти так же, как самолет, но может зависать и маневрировать как обычный вертолёт. Он почти в полтора раза быстрее обычных моделей благодаря комбинации обычной подъёмной силы несущего винта и дополнительной тяги бокового винта, что позволяет ему разгоняться до 400 км/ч. Он может быстро доставлять спасателей, врачей или грузы в труднодоступные места за несколько минут. Вертолеты будут заменять небольшие самолёты на коротких маршрутах с большей точностью и гибкостью, когда такие скорости станут нормой.
Как прошел первый полет
25 апреля 2024 года он совершил свой первый полет Airbus Racer в Мариньяне. Он пролетел около тридцати минут, что дало летчикам возможность оценить поведение вертолета в небе.
Racer обладает девяносто патентами и служит прекрасным примером уровня инноваций, который можно достичь, объединив европейских партнеров. Для Airbus Helicopters и наших 40 партнеров в тринадцати странах этот первый полет является поводом для гордости.
Генеральный директор Airbus Helicopters Буно Эвен
К третьему испытательному полету Racer достиг скорости 305 км/ч. В этом году компания надеется ускориться до 410 км/ч. В 2025 году будут проведены испытания в эко-режиме, когда один двигатель будет выключен.
Зачем нужен такой вертолет
Racer предназначен для спасательных служб. С его помощью можно вылетать на вызовы и доставлять пострадавших намного быстрее.
Кроме того, его можно использовать для поиска, когда нужно немедленно вылететь и как можно быстрее прибыть.
И военнослужащие будут заинтересованы в таком вертолете.
Мы готовимся, потому что я не хочу оказаться в ситуации, когда у европейской промышленности не будет решения, когда военные заказчики придут к выводу, что необходима скорость.
Генеральный директор Airbus Helicopters Буно Эвен
В связи с тем, что НАТО должна построить вертолет с такими же скоростными характеристиками только к 2038 году, военные, вероятно, обратят внимание на разработку Airbus.
Кроме того, Racer можно использовать для обычных полетов воздушным транспортом. Но в этом случае ему придется бороться с развивающимся сегментом электрических вертолетов eVTOL.
Секрет Racer заключается в комбинации опытных технологий, а не в одном выдающемся изобретении. Способность взлета и посадки в вертикальном положении — это то, что отличает его от классических вертолетов. Кроме того, для полета вперед используются крылья и два дополнительных пропеллера по бокам. Это разумный вариант, который обеспечивает скорость.
Он может конкурировать с пассажирскими самолетами по времени «от двери до двери», поскольку ему не нужен огромный аэропорт, но его реальная цель — не обогнать самолет на трассе, а ускорить те миссии, для которых вертолеты необходимы: спасение людей, медицинская эвакуация, перевозка спецбригад на морские платформы или в труднодоступные районы.
Такие машины, как Racer, изменяют логику транспортной системы. Они играют важную роль в разнице между вертолетами, которые быстрее, но менее маневренными, и самолетами, которые быстрее, но требуют большей инфраструктуры. Сохранение жизней, эффективная логистика и новые возможности в местах, где раньше время было против нас, — это будущее, которое он открывает.
