Когда речь идет о старых игровых приставках, люди обычно думают о легендарных Nintendo или Sega. Но история видеоигр началась раньше, когда эти гиганты даже не думали о том, чтобы выйти на игровой рынок.
Представьте себе 70-е годы, когда первые домашние консоли были больше похожие на простые электронные устройства, чем на игровые устройства, которые мы обычно используем. У них не было картриджей с играми, ни красочной графики, и их единственной функцией было вывод на экран телевизора несколько светящихся прямоугольников и точек.
Именно с этих небольших «коробочек» началась эра домашних развлечений. Они были подключены к телевизору, а управление часто было встроено прямо в саму приставку. В то время создатели только искали формулу успеха, которая впоследствии подарит нам мир приключений в пикселях.
1. Первая игровая приставка в мире — Magnavox Odyssey
Инженер Ральф Баер подумал в 1951 году: может ли телевидение быть интерактивным? Эта мысль оставалась с ним вплоть до 1972 года, когда она воплотилась в чёрно-бело-коричневом корпусе первой в мире коммерческой игровой приставки.
Ее разработала небольшая группа энтузиастов, во главе которой стоял ветеран второй мировой войны и человек, которого в наши дни называют «отцом видеоигр», Ральф Баер. Имя ей — Magnavox Odyssey.
Для первой приставки в истории было выпущено 28 игр, большинство из которых требовали наклеивания специальной наклейки на экран телевизора. Контроллер был в виде коробки с двумя ручками по бокам и не имел кнопок или крестовины.
Несмотря на красивую концовку, история имеет печальный конец. Во-первых, на момент начала рекламной кампании в октябре 1972 года вообще не существовало термина «видеоигра», и никто не знал, как рекламировать будущую коробку.
Дополнительным ударом стала неудачная модель распространения: Одиссей продавалась только через дилеров Magnavox либо за 99,99 долларов США отдельно, либо за 50 долларов США вместе с телевизором, который в среднем стоил около 100 долларов. Таким образом, цена комплекта телевизора и приставки в то время составляла 150 долларов, или 1200 долларов в наши дни.
Таким образом, с 1972 по 1975 год продажи составили около 350 тысяч единиц.
2. Coleco Telstar или «собери приставку сам»
Но не только Ральф Баер горел идеей сделать телевизоры в доме интерактивными. На волне инноваций Magnavox Odyssey вылезли и Atari со своим Pong, и даже японская TV Tennis Electrotennis, которая подключалась по УВЧ-антенне, а не по проводу.
Компания Coleco и ее линейка приставок Telstar являются неудачниками среди попыток достичь такого же уровня успеха.
На самом деле Telstar состоял только из одной игры — клона Atari Pong. Какие факторы отличали вас от конкурентов? Формат, известный как «собери меня сам». Игровые приставки продавались в части. Счастливый владелец должен был сам собрать устройство.
Всего существовало пятьнадцать модификаций Coleco Telstar, каждая из которых отличалась своим внешним видом и различными модификациями для игры Pong и некоторых других околоспортивных игр. С 1976 по 1980 год серию приставок продавали, но интерес к односложным играм Pong снизился.
3. До великой NES у Nintendo была Color TV Game
В настоящее время мало кто помнит, что Nintendo впервые вышла на рынок стационарных приставок в 1977 году, а не в 1983 году. Эта попытка уже тогда значительно отличалась от других.
До этого компания также производила простые карты для игрушек. Однако успех аркадного Space Invaders и внезапный нефтяной кризис 1973 года изменили планы.
Номинально, Color TV Game — это не одна приставка, а целое семейство. С 1977 года по 1980 было выпущено пять версий с частично разным набором игр. Так, например, первые две Color TV-Game (у которых на коробке красовались цифры 6 и 15) содержали в себе исключительно лицензированную у Magnavox версию игры Pong с разными модификаторами сложности. Отличалось только количество вариаций Pong, а также формат контроллеров.
А в Color TV-Game Racing 112 вместо контроллера был руль, а в памяти держалась игра Speed Race с видом сверху. Номинально идею, скорее всего, каким-то образом подсмотрели у компании Coleco, но с одним важным изменением — Nintendo Color TV Game умела выводить цветную картинку на экран.
Всего было продано от 1,6 до 3,6 миллионов копий, а средний ценник был 12 тысяч йен. Консоль так и не вышла за пределы Японии, а производство было мягко прекращено из-за разработки Nintendo Famicom или NES.
Перед появлением Nintendo и Sega игровые приставки были совсем другими. Они были огромными коробками с двумя простыми джойстиками или даже без них, подключенными к телевизору. Пинг-понг был самым популярным видом спорта в то время, когда игры были ограничены примитивными линиями и точками. Не было сложных сюжетов, персонажей или сложной цветной графики; вместо этого всё было просто экспериментальным. Однако именно эти странные устройства положили начало современной игровой индустрии.
4. Портативная революция от Milton Bradley которая называлась Microvision
Принято считать, что портативный рынок сформировала Nintendo со своим Game Boy, но это не значит, что до нее не пытались. И речь сейчас не совсем про портативные устройства, где игра всего одна. История карманных консолей началась с проекта Milton Bradley Microvision в 1979 году.
Это была первая карманная консоль со сменными картриджами и даже первый прототип игрового контроллера с крестовиной.
Микровизор состоит только из чипов для работы монохромного дисплея и разметки органов управления. Картридж также содержал сами кнопки и процессор, который управлял запуском игры.
В настоящее время эти устройства сложно назвать «картриджами», потому что они скорее представляли собой насадку на корпус с уникальными принтами и набором кнопок под каждой игрой, которые были более примитивными, чем тетрисы китайского производства 90-х годов. Всего было выпущено тринадцать игр, одна из которых была лицензирована для серии Star Trek. Несмотря на рекордную продажу в 8 миллионов экземпляров, история Microvision закончилась уже в 1981 году. Это стало результатом многочисленных жалоб на откровенную ненадежность устройства. Кроме того, выбор игр в сочетании с частотой их выпуска был неудовлетворительным. По сути, в 1980 году их было всего две. Цена консоли при этом составляла 51 доллар, что с учетом инфляции в наше время равно 226 долларам за экземпляр.
5. Попытка стать круче чем Atari в лице Arcadia 2001
Вышеупомянутое относится к первому поколению консолей. Кроме того, всем было известно, что Atari со своей культовой 2600 всухую победила второе поколение. Однако это не означает, что у нее не было соперников.
Arcadia 2001 – 8-битная приставка второго поколения, выпущенная Emerson Radio Corp. в марте 1982 года. Библиотека игр насчитывает 51 уникальную игру и 10 вариаций. Качество картинки сравнимо с Intellivision, другим конкурентом Atari. Найти сейчас, как выглядели игры тех лет, откровенно трудно.
Что на самом деле предлагалось играть и каким образом? У Arcadia 2001 был игровой контроллер, похожий на пульт от телевизора, с набором цифровых кнопок и джойстиком. Хотя в наборе были в основном стандартные аркадные игры, похожие на Space Invaders, без какой-либо глубины в механиках, уже пора бы вспомнить ту же Atari во втором поколении консолей.
Приставка стоила 99 долларов, что составляет примерно 331 доллар в настоящее время. Еmerson использовал партнерское лицензирование, что означает, что другие компании получают права производить и продавать игрушки под своим брендом. Но уже спустя 18 месяцев все закончилось. Успеху помешали отсталость на фоне конкурентов и кризис игровой индустрии в 1983 году.
Современные игровые консоли представляют собой целые развлекательные центры, которые трудно представить без привычных джойстиков и привлекательной графики. Однако вначале все начиналось с очень простых устройств, которые сегодня больше похожи на странные коробки с проводами или детали от радиоприёмника.
История первых игровых систем — это история энтузиазма и смелых экспериментов. Инженеры и изобретатели закладывали фундамент для целой индустрии, играя простыми квадратиками и точками. Без этих неказистых "дедушек" у нас, возможно, никогда не появились бы ни легендарный NES, ни культовая Sega Mega Drive.
В следующий раз, когда вы держите в руках удобный геймпад, вы будете мысленно благодарить за те первые шаги, хотя и неловкие. Они показали людям, что телевизор может служить не только источником передач, но и дверью в совершенно новые интерактивные миры.
