Представьте, что у вас уже есть отличная акустика и потрясающий усилитель, но музыка из стриминговых сервисов звучит не так, как вы ожидали. Часто проблема кроется не в колонках, а в том самом устройстве, которое отвечает за получение и обработку цифрового сигнала. Именно на эту роль и претендует Pro-Ject Stream Box S2 Ultra.
Этот сетевой плеер должен стать тем самым недостающим компонентом в вашей системе. Он берёт на себя задачу получить музыку из интернета, компьютера или фонотеки, качественно ее обработать и передать идеальный сигнал на усилитель. То, насколько детально и эмоционально прозвучит композиция, зависит от того, насколько хорошо работает плеер.
В этом обзоре мы рассмотрим все возможности этого компактного устройства. Мы поговорим о том, легко ли его подключить, удобно ли его использовать и, самое главное, о том, оправдывает ли его качество звука ожидания и его цену. Давайте узнаем, действительно ли он станет тем самым важным компонентом, который раскроет потенциал вашей аудиосистемы.
Многое в малом
Как и все фирменные микрокомпоненты Pro-Ject, извлеченная из коробки маленькая коробочка мгновенно вызвала озабоченность. В действительности она была даже еще меньше, чем предполагалось по фотографиям в Интернете. Удивительная добротность конструкции — второе (по порядку возникновения, но не по яркости) впечатление. Фронтальная панель и четырехсторонний монолитный кожух выполнены из толстостенного алюминиевого профиля с невероятной точностью. Для отделки есть два варианта: черная тонировка или матовая шлифовка с фактурой натурального серебра.
Толстые алюминиевые стенки пронизаны множеством вентиляционных отверстий — внутри мощный 4-х ядерный процессор
Дизайн фасада минималистичен и стильно. Помимо порта USB 2.0 на нем разместились несколько небольших алюминиевых кнопочек и три почти незаметных отверстия с индикаторными светодиодами, скрытыми за ними. Напротив, задняя панель почти полностью заполнена. На ней есть три дополнительных порта USB, разъем для антенны Wi-Fi, порт RJ-45 для LAN и выход HDMI.
Они, как и флонтальные, могут подключать внешние накопители, клавиатуры с мышкой и ЦАПы. Третий, в формате USB Mini, может подключать внешний цифровой источник в режиме Detox, который устраняет наводки и помехи в транзитном сигнале.
Малинка
Попробуем рассмотреть микролитражку под капотом. Словы «мышка», «HDMI» и «клавиатура» наверняка заинтриговали читателей, прочитавших описание миниатюрного аудиоинтерфейса. На самом деле перед нами самый настоящий компьютер, работающий на операционной системе, похожей на Linux.
Качество фильтрующих цепей USB-интерфейсов впечатляет
Если более конкретно, то Stream Box S2 Ultra построен на базе небезызвестной одноплатной системы Raspberry Pi. Но только не подумайте, что инженеры Pro-Ject просто взяли универсальную платформу, упаковали ее в презентабельную металлическую коробочку, написали софтовый плеер и выставили в продажу по совсем даже не пустячной цене. Материнская плата здесь полностью оригинальной разработки, а вычислительный модуль Raspberry Pi на базе 4-ядерного ARM-процессора Broadcom просто установлен на ее внутреннем разъеме.
Под самым большим радиатором скрывается процессорный модуль Raspberry Pi
Блoк питания импульсный, в виде розеточного штепселя. Однако, в отличие от обычных копеечных коробков, он изготовлен из хорошего твердого пластика и оснащен набором «вилок», которые соответствуют различным национальным стандартам для надежного закрепления.
Pro-Ject Stream Box S2 Ultra — это как раз то, чего не хватало многим аудиофилам: простой способ превратить обычную акустическую систему в умную без потери качества звука. Он легко подключается к усилителю и даёт доступ ко всем популярным стриминговым сервисам — от Tidal до Spotify — без заморочек с компьютерами или сложными настройками. Звук чистый, детализированный, с хорошей проработкой деталей, а интерфейс интуитивный. Если вы хотите слушать качественную музыку по сети, не переплачивая за лишнее, этот плеер — как раз то самое «недостающее звено».
Настройки
Основной способ управления Stream Box S2 Ultra — это, разумеется, мобильное приложение, но раз уж речь идет о серьезной платформе, стартовую настройку я решил провести брутально, как настоящий бородатый программист. К HDMI-входу подключил 27-дюймовый монитор, а к одному из USB-портов клавиатуру с пристегнутой к ней паровозиком мышкой. И, о чудо! Коробочка просто включилась, загрузилась и заработала. В незатейливом черно-белом графическом интерфейсе можно настроить язык, оперативно выбрать нужную беспроводную сеть, ввести пароль и подключиться. Это чуть быстрее и проще, чем решать ту же задачу, цепляясь смартфоном к отдельной сети, создаваемой самим плеером.
Приложение Pro-Ject Play в автоматическом режиме не смогло определить беспроводную сеть плеера, поэтому пришлось ввести его IP-адрес вручную. Но, чтобы быть честным, я должен сказать, что это был единственный недостаток в управлении устройством; в остальном все работало как часы.
Существует и еще один вариант управления Stream Box S2 Ultra — с помощью веб-браузера, запущенного на любом компьютере (или, скажем, телевизоре) в домашней сети. Приятно, что дизайн интерфейса во всех случаях остается единым, а потому каждый раз заново искать одни и те же настройки и опции не придется.
Полные листинги системных настроек
Настрoек, к слову, немного. Это было приятно для меня, потому что косвенно демонстрирует простоту виртуального звукового тракта и то, что разработчики не стремятся включить в него какой-либо сверхмощный оптимизатор для сугубо аудиофильных целей, созданный ими. Звуковые установки сводятся к выбору способа передачи DSD в ЦАП (напрямую или через DоР), назначению объема буфера воспроизведения (да-да, проигрывание идет из локальной памяти) и различных вариантов регулировки громкости и ресемплинга, о которых достаточно знать только то, что их можно намертво выключить, сохранив цифровой поток в полностью первозданном состоянии.
В итоге можно сказать, что Pro-Ject Stream Box S2 Ultra действительно оправдывает своё амбициозное название "недостающее звено". Это устройство грамотно связывает мир цифровых музыкальных потоков и традиционного качественного звука. Оно превращает вашу существующую стереосистему в современный хаб для музыки, не требуя её полной замены.
Плеер обеспечивает честный, детальный звук, к которому стремится аудиофил, и при этом остается удивительно простым в использовании. Поддержка всех популярных сервисов и форматов избавляет от необходимости выбирать, где искать музыку — вы просто слушаете то, что хотите, в лучшем качестве.
S2 Ultra является одним из лучших вариантов, если вы давно искали способ интегрировать свою домашнюю аудиосистему в современный цифровой мир, не жертвуя звучанием. Это надежный, разумный и, что более важно, музыкально привлекательный мост между двумя мирами.
