В области аудиофильских устройств iFi давно стало именем нарицательным. Серия портативных ЦАП-усилителей Micro, представляющая собой серию портативных ЦАП-усилителей Micro, является ярким примером того, как британский бренд славится своей способностью внедрять серьезные технологии в компактные и привлекательные корпуса. Модель Black Label — это развитие, а не просто черная версия известного iDSD.
Перед нами устройство, которое позиционируется как швейцарский нож для самых взыскательных слушателей. Оно предназначено для связи между цифровым миром вашего компьютера или телефона и высококачественными наушниками или даже домашней акустической системой. С первого взгляда видно, что это не игрушка, а инструмент для тех, кому важно, как звучит музыка.
Давайте разберемся, насколько эти обещания верны, когда речь идет о футуристичном корпусе. Производитель обещает, что звук будет «оцифрован», используя фирменные технологические «приправы», а также специальные схемы для борьбы с искажениями и цифровым «шумом», а также несколько уникальных функций, включая несколько усиливающих трактов для различных типов наушников.
Причуды родословной
Интересно, что прототип героя сегодняшнего рассказа был создан с помощью системы Crowd-Design. То есть любой аудиофил, зарегистрировавшийся на пабликах проекта, мог высказать свое мнение о схемотехнике или функционале устройства. Такая система отличается от краудфандинга тем, что члены онлайнового сообщества просят поделиться с разработчиками не деньгами, а идеями. Идея, конечно, привлекательная, но и угрожающая: все мы знаем, что на профильных форумах люди могут найтись любыми людьми, и осмысленно реализовать поток аудиофильского сознания группы в одном устройстве — задача нетривиальная.
Однако, несмотря на молодость бренда, опыта разработчикам iFi не занимать, ведь компания не материализовалась на пустом месте, а отпочковалась от небезызвестной Abbington Music Research (AMR). Поэтому, вероятно, «глас народа» в итоге кристаллизовался в аппаратик, довольно благосклонно принятый не только его онлайновыми творцами, но и обычными меломанами.
Через некоторое время после выхода Micro iDSD было принято решение улучшить его дизайн. Очевидно, это было сделано для того, чтобы удовлетворить требовательных поклонников коэффициента «качество/цена», а также более радикальных потребителей, которым не важна экономия звука. Так появился «Черный лейбл».
Навигация в многомерном пространстве
Большинство моделей iFi имеют массивные (хотя и небольшие) корпуса из матового алюминия, поэтому очень черный лейбл с ярко-оранжевой маркировкой портов и переключателей выглядит нелепо.
Форм-фактор корпуса аппарата в «народной» версии достаточно необычный, особенно для тех, кто раньше не сталкивался с устройствами iFi micro.
Металлический брусок, вытянутый в длину, может напоминать военную радиостанцию или другой специфический прибор. Но суть одна в том, что качество сборки и отделки этого звукового устройства очень высокое, и его внешний вид совершенно необычен. Разъемы, тумблеры и барабанчик регулятора громкости (управление аналоговым) и фирменные тумблеры поддерживают высокий уровень качества, а ползунки переключателей, утопленные в панели корпуса,
Коммутация и органы управления расположены на пяти гранях параллелепипеда из шести, что способствует развитию пространственного мышления и зрительной памяти владельца. Чтобы помочь в ориентации, на нижней поверхности есть подробная маркировка, которая даже описывает поддерживаемые стандарты и основные фирменные элементы.
Помимо самого аппаратика, в роскошно оформленной упаковке обнаружился на редкость щедрый набор аксессуаров: удивительно гибкий интерконнектор RCA-RCA, наоборот жесткий (поскольку поддерживает USB 3.0) удлинитель USB, адаптер с портом USB-B, сквозной канал, а также насадка на оптический кабель Toslink, позволяющая подключать его к комбинированному коаксиально-оптическому цифровому гнезду RCA.
Коммутация включает в себя помимо уже упомянутых портов 6,3-мм джек для наушников, два гнезда USB для подключения и зарядки цифровых источников, второй миниджек для ввода аналогового стереосигнала и два тюльпана для вывода. Интересно, что ЦАП может снять тот же сигнал с цифрового тюльпана в коаксиальном включении, если он принимает поток USB. Таким образом, аппарат может выполнять функцию конвертора интерфейсов. Если же сигнал USB отсутствует, RCA переходит во входной режим и принимает PCM с частотой квантования вплоть до 192 кГц по оптике или коаксиалу.
Возможности USB гораздо шире. PCM может достигать 768 кГц, DSD может достигать 22579,2 кГц (или DSD512) и DXD может достигать 768 кГц.
iFi Micro iDSD Black Label — это компактный, но мощный цифро-аналоговый преобразователь, который звучит заметно сильнее своих размеров. Он отлично подходит тем, кто хочет услышать больше деталей, глубины и драйва в музыке — будь то через наушники или колонки. Без лишних сложностей он просто подключается, работает с разными устройствами и даёт качественный звук почти как у крупных аудиосистем. Это как добавить к обычному прослушиванию несколько щепоток насыщенности, чистоты и контроля — без переобува, но с эффектом.
Беззастенчивая коррекция
Гибридные решения могут повысить компактность не только за счет коммутации, но и за счет настроек. Характер звучания можно изменить с помощью трехпозиционного фильтра, который работает в трех совершенно разных режимах. Хотя его положения называются Bit-Perfect, Minimum Phase и Standard, эти раскладки применимы только к цифровой фильтрации при обработке PCM. Интересно, что в инструкции говорится, что измерения должны быть стандартными, а музыку слушать на Bit-Perfect.
В случае, если источник воспроизводит DSD, следует иметь в виду режимы селектора Extreme, Extended и Standard, чтобы учитывать различия аналоговой фильтрации. В этом случае каждому следует самостоятельно определять свои звуковые предпочтения, а для измерения параметров лучше использовать стандарт.
Наконец, при обработке DXD система просто не пропускает сигнал в любом положении.
Другие селекторы могут изменять глобальную фазу сигнала, отключать регулировку уровня предусилителя, изменять коэффициент усиления и даже включать аттенюатор для согласования с особо чувствительными внутриканальными наушниками.
Помимо прочего, на небольшой фронтальной панели обнарyжились два хороших тумблера, которые включают фирменные эффекты 3D Plus и Xbass Plus. Первый влияет на звук и похоже на систему расширения стереобазы, а второй, как можно догадаться, отвечает за усиление басов. Где еще вы можете найти столько способов влиять на звук?
Золотая проволока
О внутренней схемотехнике девайса официальной информации не так много. Сердцем его является «двухъядерный чипсет, построенный на Burr-Brown True Native DAC». Очевидно, что речь идет о той же парной связке 24-битных двухканальных ЦАПов TI DSD1793, которые использовались в базовой версии. Архитектура данного чипа действительно была разработана в Burr-Brown незадолго до вхождения в состав Texas Instruments. Впрочем, его названия в фирменных описаниях тоже не найти: вероятно, разработчики логично рассудили, что пассивная и активная обвеска конверторов на характер саунда оказывает влияние не меньшее, чем сами чипы.
Создатели также не скромничают в отношении вспомогательных элементов. Например, в аппарате используются емкости прецизионной точности на базе диэлектрика C0G, а в цепях питания используются электролиты Sanyo OS-CON, которые известны долговечностью, точностью номиналов и высокой температурной стабильностью благодаря твердотельному полимерному электролиту. Они в последнее время выпускаются под брендом Panasonic и примерно в десять раз дороже, чем конденсаторы с гелевым электролитом. В результате они крайне редки в аппаратуре стоимостью менее $1000.
А еще сигнальный тракт Micro iDSD Black Label вооружен сверхмалошумящими операционными усилителями совместной разработки iFi/AMR OV2028 и OV2627, выводы которых изготовлены из меди высокой очистки и соединены с кристаллом золотыми нитями чистотой 4N.
Другие преимущества «черного ящика» включают тактовый генератор, работающий с фемтосекундной точностью, обеспечивающий сверхнизкие фазовые искажения и подавление джиттера, а также улучшенные алгоритмы фирменных фильтров 3D Plus и Xbass Plus, а также общую доработку цифровых и аналоговых секций, однако подробности не раскрываются.
Большому мальчику — большая игрушка
Я извлекаю приборчик из глянцевой упаковки, снимаю пылезащитные силиконовые колпачки с разъемов и начинаю тестировать внутренний аккумулятор на 4800 мА·ч. Однако он быстро заряжается, что позволяет наушникам средней чувствительности работать примерно девять часов, а в режиме Eco с высокочувствительными «затычками» — до двенадцати часов.
Поскольку тут отсутствует стандартное гнездо «принтера» USB-B для внешних ЦАПов, подключиться к компьютеру было нелегко. Поскольку он занимает место «папы» USB-A, ваш любимый аудиофильский кабель будет использоваться только с соответствующим переходником. Несмотря на то, что он, слава богу, входит в комплект, это неприятно. Таким образом, такой подход также имеет преимущества: можно подключить OTG-адаптер для подключения Android-устройств или переходник Lightning-USB, не потребляя дополнительных проводов к ЦАПу. Это также значительное преимущество для мобильной версии.
Что касается мобильности: Длина смартфона 18 сантиметров и вес 310 грамм — немаленький вес. Поэтому, прикрепив эластичные кольца к алюминиевому блоку, мы получаем массивную и увесистую конструкцию, как для смартфона. Тем не менее, размеры аппарата не связаны с тем, что специалистам iFi некуда было девать алюминий. Основная плата с множеством дискретных элементов и мощный аккумулятор, способный зарядить iPhone дважды подряд с нуля, являются достаточными доказательствами этого.
К тому же и по дизайну, и по габаритам Micro iDSD Black Label — явно игрушка для мотивированных мальчиков, которые не боятся испортить прическу большими накладными наушниками, не страдают от отсутствия в одежде больших карманов и готовы мириться с присутствием в них нескольких лишних сотен грамм ради удовольствия продолжать слушать коллекцию любимых DSD-треков где угодно.
Кстати, о наушниках. Для тестирования я использовал двухдрайверные арматурные вставки Shure 425 (22 Ом), 300-омные Sennheiser HD-650 и в качестве промежуточного варианта 62-омные AKG K712 Pro. Роль мобильного источника исполнял смартфон Huawei P10 с приложением USB Audio Player PRO, стационарного — MacBook Pro с плеером Decibel.
Небесполезные мелочи
Вместе с ЦАПом я решил испытать два занятных аксессуара: разрушитель земляных петель iDefender 3.0 и USB-фильтр iSilencer 3.0. Первый из них интересен тем, что оснащен отдельным входом для внешнего питающего напряжения 5 В (например, от внутреннего аккумулятора того же Micro iDSD) и таким образом способен полностью изолировать цифровой поток от влияния силовых цепей источника. Штука однозначно полезная, хотя на своей любовно переложенной домашней проводке и снабженной аккумуляторами аппаратуре слышимый эффект от его работы уловить мне не удалось.
Что касается iSilencer 3.0, официальная информация утверждает, что он «уменьшает джиттер и ошибки в передаче пакетов» и «ребалансирует USB-сигнал». Я сначала скептически относился к этому, потому что при работе с качественными недлинными USB-межблочниками в подобных репитерах этого обычно не требуется.
Сначала прослушивание лишь подтвердило, что в тракте нет никакой необходимости. Тем не менее, начиная с потока DSD256, разница все-таки проявилась при замене интерконнектора QED на обычный принтерный кабель.
Благодаря iSilencer звучание стало более прозрачным и точнее в отношении микродинамики: похоже, что потери коммутации могут быть довольно значительными при частоте семплирования 12 МГц. Этот прибор точно не будет лишним, если требуется скоростное USB-соединение более чем на метр, а тем более если используется слабый кабель.
Рассказ с подробностями
Ну и наконец о звуке. Скажу сразу, что при выходном импедансе менее 1 Ом и мощности 1,56 Вт на нагрузке 64 Ом никаких проблем с раскачкой тестовых наушников Micro iDSD Black Label не испытывал. Самые тугие модели вроде HiFiMan HE6 ему наверняка тоже по силам, тем более, совместимость с данными «ушами» в официальном описании подчеркивается особо.
Но, конечно же, различия в саунде проявляются по-разному на разных наушниках. Сверхдетальные средне-высокие частоты были общим элементом, который присутствовал в той или иной степени во всех «ушах». Но в первую очередь они проявились из-за особенностей арматурной конструкции внутриканальных Shure.
На HD-650 данный диапазон вел себя куда более сдержанно, при этом оставаясь источником невероятного количества музыкальных подробностей. В первую очередь такая особенность проявлялась на треках высокого и сверхвысокого разрешения. Надо сказать, я не сторонник поисков музыкальной правды в заоблачных частотах квантования, а потому небольшую подборку файлов в DSD512 держу исключительно в тестовых целях. Аппарат их воспроизвел, но сколько-нибудь заметные различия (в основном в пространственных ощущениях) обнаружились ниже, лишь между DSD256 и DSD128, и только в наушниках AKG K712 Pro. В них же, кстати, особенно рельефно воспринимались и быстрые, динамичные, но при этом достаточно увесистые и уверенные в себе басы. В паре с Chord Mojo, насколько я помню, «семьсот двенадцатые» играли чуть более высветлено.
Великолепная выверенность вокального диапазона, богатая обертональная структура и превосходная динамика снизу доверху заслуживают отдельного разговора. Тем не менее, главным преимуществом Black Label является способность выявлять самые тонкие детали в звучании отдельных инструментов (например, струнных и меди, но и деревянных духовых), даже если эти инструменты составляют большой симфонический оркестр, играющий увертюру Чайковского «1812 год».
Предвижу вопрос об опaсности этого подхода для целостности восприятия музыкальной картины. В случае с данным аппаратом это может произойти только в том случае, если звукорежиссер не уделил должного внимания гармоничности сосуществования в фонограмме тембрально близких инструментов при записи и сведении. Кроме того, очень многое зависит от наушников, от которых требуется не только хирургическая разрешающая способность, но и нейтральность.
Сейчас речь идет о регулировках. 3D Plus и Xbass Plus — это фирменные фильтры, разработанные с душой. Одна проблема заключается в том, что их воздействие на сигнал не контролируется и является таким сильным, что ценители хорошего звука вряд ли захотят его использовать. Хотя они точно будут полезны для шумной вечеринки.
Тоньше работает вышеупомянутый трехпозиционный фильтр, отвечающий за аналоговую (для DSD) и цифровую (для PCM). В основном его влияние на звук проявляется в режиме Bit-Perfect, который более сбалансирован по общей тональности и немного выделяет верхние частоты, а в пресете Standard его фронтальная атака более заметна. Как бы то ни было, этот переключатель отлично работает вместе с регуляторами усиления, поскольку эффект сильно зависит от коэффициента усиления и импеданса нагрузки.
iFi Micro iDSD Black Label оставляет впечатление очень продуманного и самостоятельного устройства. Это не просто сухой и точный прибор, а гаджет с характером, который старается сделать музыку не только чище, но и интереснее.
Встроенные «фишки» являются его основным преимуществом. С помощью фильтров и специальных режимов, таких как XBass и 3D+, вы можете точно настроить звучание под ваш вкус и наушники. Это делает прослушивание активным процессом.
По сути, этот ЦАП-усилитель идеально подходит для тех, кто не просто ищет переходник для компьютера. Он также подходит для тех, кто хочет экспериментировать со звуком, ценит мобильность без компромиссов в качестве и любит, когда устройство предлагает что-то больше, чем просто свои основные функции.
